Je me posais une question qui peut paraître bête mais qui me turlupine depuis un moment. On connaît tous notre alphabet qui va de A à Z (ABCDEFGHIJK...), mais pourquoi nos claviers sont-ils organisés en AZERTY en France ou QWERTY ailleurs ?
L'origine des claviers QWERTY et AZERTY remonte à l'époque des machines à écrire mécaniques, vers la fin du XIXe siècle. Le premier clavier QWERTY a été conçu par Christopher Latham Sholes en 1868 pour résoudre un problème technique: lorsque deux touches voisines étaient frappées rapidement, les barres métalliques portant les caractères avaient tendance à s'entrechoquer et à se bloquer.
La solution fut d'éloigner les lettres fréquemment utilisées ensemble dans la langue anglaise, ralentissant ainsi la frappe pour éviter ces blocages mécaniques. C'est pourquoi la disposition semble si aléatoire! Le QWERTY est devenu un standard aux États-Unis, et la France a ensuite adapté cette disposition pour créer l'AZERTY dans les années 1890, en tenant compte des spécificités de la langue française (comme l'accès plus facile aux lettres accentuées et au "ç").
Curieusement, même après la disparition des contraintes mécaniques avec l'arrivée des ordinateurs, ces dispositions ont persisté par inertie et habitude collective. Des alternatives plus ergonomiques comme le BÉPO existent, mais la force de l'habitude fait que nous restons attachés à ces dispositions historiques.